貓草是什麼？跟貓薄荷差在哪、怎麼種、多久吃一次

貓草是小麥、燕麥、大麥這類穀物種子發出的嫩芽，種在室內給貓咪啃；貓薄荷則是薄荷科植物，有反應的貓聞了會磨蹭、打滾，兩者不是同一種東西。貓草從播種到可以吃大約兩到三週，給的原則是適量，吃太多可能一直吐，有疑慮先問獸醫。

貓草和貓薄荷：台灣常常都叫「貓草」

在 Google 搜尋「貓草」，搜尋建議裡同時會跳出「貓草怎麼種」「貓草種子」和「貓草包」「貓草玩具」。前兩個說的是可以種的穀物嫩芽，後兩個多半是裝了乾燥貓薄荷的玩具。兩種東西用途完全不同：

• 貓草：VCA 動物醫院的說明是，通常指燕麥、小麥、大麥、苜蓿、黑麥這類穀物長出的草，給貓咪啃食。它不會讓貓興奮。
• 貓薄荷：薄荷科荊芥屬的植物（Nepeta cataria），關鍵成分是荊芥內酯。有反應的貓會聞、舔、咬，接著磨蹭臉頰、翻滾。

買東西時看清楚：要給貓「吃」的選貓草盆栽或種子；要給貓「玩」、吸引牠用抓板的，是貓薄荷玩具或乾燥貓薄荷。

貓薄荷：不是每隻貓都有反應

• 康乃爾大學貓科健康中心的獸醫 Carolyn McDaniel 接受美國化學學會期刊訪問時說明，小貓要到幾個月大以後才會對貓薄荷有興趣，而且有相當比例的貓一輩子都不會有反應，這和遺傳有關。各份資料估計的比例從一成到一半不等。
• 有反應的貓，興奮通常只維持幾分鐘。《科學人》的整理是大約 10 分鐘，之後約 30 分鐘內再聞也不太有反應。
• 同一位獸醫在康乃爾大學的貓咪通訊中提到，貓薄荷無毒、不會成癮、熱量也低。

所以貓咪聞了貓薄荷沒反應，不是買到假貨，可能牠本來就是不反應的那一群。

貓為什麼要吃草？

答案其實還沒有定論。賓州大學獸醫學院的動物行為學家 Carlo Siracusa 在 PetMD 的訪問說，研究還沒證實貓為什麼吃草，目前只有幾種推測，例如野外的貓吃完獵物後會吃草、接著吐出消化不了的部分。

比較確定的是安全性的考量：室內種的貓草，比戶外可能噴過除草劑、殺蟲劑的草地安全，也能讓愛啃植物的貓咪不去咬家裡的盆栽。VCA 動物醫院提醒，有些常見室內植物對貓有毒，貓咪不一定分得出來，有毒的植物要放到牠碰不到的地方。

VCA 動物醫院也寫得很直接：貓並不需要吃草。貓草比較像給室內貓的選項，不是每隻貓都必須吃。

貓草怎麼種？

不想自己準備材料，可以用附盆器和介質的栽培盒，加水照說明種就好。自己種的話，VCA 動物醫院的步驟整理如下：

1. 選有排水孔、重一點的淺盆，貓咪踩上去或撥弄才不會翻倒。
2. 裝四分之三滿的一般培養土，把種子均勻撒在表面，再蓋一層約 0.6 公分的薄土。
3. 用噴水器噴濕，盆口鬆鬆蓋上保鮮膜，放在室溫、沒有直射陽光的地方。
4. 大約 3～7 天會發芽。發芽後拿掉保鮮膜，移到有陽光的地方。
5. 土摸起來乾了才補水，水太多容易發霉。
6. 大約 10～14 天、長到 10 公分左右，就可以直接連盆給貓咪啃。

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一盆可以吃多久？

VCA 動物醫院的說明是，一盆大約可以維持三週。草開始枯萎、變黃，就把老的拔掉重種。貓咪很愛吃的話，可以每隔一週種一盆、輪流給，就一直有新鮮的。

發霉就整盆丟掉

台灣潮濕，貓草特別容易發霉。VCA 動物醫院提醒，吃到發霉的草會造成腸胃負擔，甚至有毒；看到盆裡長白毛、草變得軟爛有怪味，整盆丟掉重種。

多久吃一次、一次吃多少？

沒有標準的次數，原則是「適量」：

• 算在點心裡：VCA 動物醫院建議，包含貓草在內的所有點心，加起來不要超過貓咪每天熱量的一成。零食怎麼抓份量，可以看貓零食一天可以吃多少。
• 不要一次吃太多：貓沒有足夠的消化酵素處理大量的草，吃太多可能一直吐；沒吐出來的話，不消化的纖維也可能堆積造成阻塞。
• 控制接觸時間：如果貓咪一兩天就把整盆啃光，可以把盆子收起來，一天拿出來一陣子就好，並找獸醫確認牠為什麼特別想吃草。

哪些貓要先問獸醫？

正在吃處方飼料、有腸胃狀況，或最近吐的次數變多的貓，給貓草之前先問獸醫。Hill's 也提醒，貓生病時有可能吃草吃得特別多，如果發現貓咪突然很愛吃草，先確認是不是身體有狀況。

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